《身体简史:你的身体30亿岁了》
比尔·布莱森
出版年: 2019
阿拉伯语翻译:尚未翻译
页数:464
美国旅行家、历史学家比尔·布莱森在2003年出版的《万物简史》一书的前言中提到了他生命中的一个决定性时刻“很晚了,大概是四五年前,我想我在太平洋上的漫长旅行中,懒洋洋地望着窗外月光映照的海洋。这时我不安地想到,我对我所居住的唯一星球的最简单的事情都不了解。例如,我不知道为什么海洋是咸的,为什么五大湖是甜的。我一点头绪都没有。我不知道随着时间的推移,海洋的含盐量是越来越高还是越来越低,也不知道我是否应该关心海水的含盐量……当然,海水的盐度只是我无知的种子。我不知道质子和蛋白质是什么,也不知道夸克和夸扎尔(类星体)是什么……这样我决定了奉献我生命的一部分,现在看来是三年了,以阅读书籍和杂志,寻找像圣人一样有耐心的专家,随时准备回答许多未被提出的问题[1]”
那沉思的时刻造就了布莱森最著名的著作《万物简史》,作者在书中探索了宇宙、地球以及与之相关的科学。他还以一种令人愉快和吸引人的方式讲述了解开宇宙和自然秘密的科学家的传记。这本书是一个简单化的科学的旅,对于非专业读者,他们可能将很难阅读那些严格模板和不欢迎外来人的术语的科学书籍。
语言学家和旅行家
《万物简史》是布莱森写作生涯的转折点。这位美籍英国作家在美国和英国之间花了二十多年的时间专门撰写与英语和作者环游世界有关的主题,从他1984年出版的书《布莱森之英文超正点》开始。到《失落的大陆,美国小城之旅》1989、《布莱森之英语简史》1990、《全民疯狂的欧洲》1992、《美国制造》1994年、“小不列颠札记”《全民自黑的英国》1996年。
因此,这本书是作者以轻松有趣的风格向读者展示科学和知识的一条新线,这本书的成功和连续的版本和翻译成多种语言促使作者重复这一经验。
在房子里
2010年,布莱森出版了一本新书《趣味生活简史》,正如他的第一本书是探索宇宙和自然是人类的故乡一样,他的下一本书旨在探索房子作为个体的故乡。如此,布莱森将书中的每一章都用于描述房子的特定部分,如入口、厨房、地下室、阁楼和花园。在每一章中,他提出并回答了许多读者可能会想到的问题,读者们每天都生活在这些地方,却不知道这些私密地方的历史和形成,而这些地方反过来又塑造了现代人。
如何构建一个人?
布莱森的旅程始于宇宙和自然,穿过房子,在他最后一本书中到达了更小的宇宙或第一个房子,即人体。既然我们已经开始散布关于宇宙和自然的问题来治愈我们对它们的无知,为什么不询问我们的身体呢?我们对这个身体了解多少? 它的各部分、功能和问题是什么?
布莱森以“构建一个人要花多少钱?”一章开始,在这一章中,他告诉了我们一个有趣的信息,这是他十几岁时从一位生物老师那里听到的。这条信息说,构成人体的所有化学物质在市场上的价格不超过5美元。布莱森着手验证这一信息,并引用了英国皇家化学学会的计算,该学会得出的结论是人体由59种元素组成,其中6种元素占人体的99.1%。这些基本元素是“碳、氧、氢、氮、钙和磷”。氧占了最高的比例。人体的61%与占10%的氢结合形成水,这就是为什么说人体的70%是水。布莱森引用英国皇家学会的研究结果,对人体进行了解构和定价,并得出结论,这59种元素的市场价格实际上超过了15万美元,远远超过了生物老师的5美元。
这个有趣的科学实验,使布莱森和皇家学都很困惑,使我们确认人体不是其元素的总和。即使所有这些材料都可以获得,我们也不能简单地制造一个人的身体,更不用说它的灵魂和头脑。作者的旅程从这里开始,当然还有读者,探索身体和他所有的奇迹;身体是一个工厂和车间,不会休息,不会停止工作和生产,当然除了死亡时。
外层: 皮肤和毛发
旅程自然是从包裹和保存人体的外层开始;皮肤和它所覆盖的毛发。皮肤是人体最大的器官,大小为两平方米,体重近14斤。眼睑的皮肤最薄,脚和手的皮肤最厚。皮肤每小时去除100万个细胞,它有2-5百万根毛发穿透其中,而它下方有汗腺数量是其两倍。
毛囊执行双重任务:它们生长毛发并分泌一种脂肪,通过与汗液混合后,形成一层隔离和保护皮肤的层。在某些情况下,毛孔被死皮和干脂肪堵塞,导致所谓的黑头。在其他情况下,囊可能会发炎,导致丘疹。在皮脂腺过度活跃的情况下,就如青少年,皮脂腺过度活跃的情况下,痤疮和青春痘会以令人烦恼的形式蔓延 皮肤还包含神经传感器。这些传感器让我们感受到周围的世界,从一阵风到火的刺痛。这些传感器中最著名的是迈斯纳粒子,它是以其发现者——德国科学家乔治·迈斯纳的名字命名的。这些颗粒可以捕捉最轻柔的触摸和最轻微的效果,并存在于指尖、嘴唇、舌头和敏感器官中。
皮肤颜色是由一组不同的色素决定的,其中最著名的是黑色素,这与暴露在阳光下和皮肤从中提取维生素D有关。这就是为什么50%的人缺乏维生素D。在全年没有阳光的寒冷国家,这种缺乏症更为严重,高达90%的人口。
身体像一个星系:微生物
我们的身体看起来像由生活在星系上和星系内的数十亿微生物组成的星系,生活在它们上面和里面。好在这些微生物大多是有益的,并为我们的身体提供服务。事实上,如果其中一些微生物消失了,我们可能活不了多久。因为有一些微生物帮助我们的身体消化食物,提取身体所需的卡路里。人体产生20种消化酶,而细菌产生10000种消化酶,帮助我们消化食物并从中吸收有益物质。这些微生物的特点是适应能力强,繁殖迅速快。例如,大肠菌群每天繁殖72次,这意味着它们可以在人类需要生产一代的相同时间内生产20,000代。
人体是4万种微生物的家园,900种在鼻子里,800种在脸颊内侧,1300种在牙龈里,此外还有3.6万种生活在消化系统里。至于这些微生物的数量,它们有数十亿。2016年进行的一项研究得出结论,每30万亿个人体细胞中,就有30到50万亿个微生物细胞。当然,与微生物细胞相比,人类细胞的大小是非常大的,这就是微生物在人体内不可见的原因。
微生物通过许多正常或亲密的人类活动在人与人之间传播。一项研究估计,接吻可以将10亿微生物从一张嘴传到另一张嘴,但这些微生物中只有很小一部分是有害的。在科学发现的100万种微生物中,只有1,415种与影响人类的疾病有关。
大脑:最大的秘密
人类大脑由75% – 80%的水组成,剩下的部分由脂肪和蛋白质组成。这个重达1300克的海绵材料创造了整个人类文明。这个大脑可以在30秒内处理哈勃太空望远镜花了30年时间处理的信息。人类大脑所能储存的信息相当于当今世界上所有数字内容的容量。
为了完成它的工作,这个重要的器官需要大约20%的身体能量,相当于400卡路里。这一比例在新生儿中增加到65%。也许是因为这个原因,婴儿睡得很多,因为大脑的高能量消耗很精疲力竭的,而这种消耗与过度消耗思维无关,所有的大脑,从最聪明的到最不聪明的,消耗的能量都是一样的。
心脏:永不停止的引擎
心脏不停地跳动——除了死亡时——每天跳动10万次,一生大约跳动35亿次。这些跳动以非凡的力量将血液推到全身各处并回流到心脏。这种驱动力可以通过观察动物的“主动脉”被切开时血液的强烈涌动来识别。心脏在一小时内分配相当于265升的血液。这种昼夜不停的忙碌工作,相当于把一辆一吨重的汽车举到240公里的高空。
每次心脏将血液输送到身体时,15%的血液进入大脑,而最大的比例,大约20%,进入肾脏。血液在体内的整个循环大约需要50秒,在此期间,血液发挥了几种功能。除了向细胞输送氧气外,血液还运输激素和一些重要的化学物质,白细胞保护身体免受病毒和微生物的侵害,血液还有助于控制体温。
更多秘密
这本书的章节继续为我们提供更多关于我们的身体的信息和秘密,关于骨骼、行走、体内平衡、关于免疫系统和肺部、关于食物和消化系统、睡眠和生殖、神经和疼痛,以及破坏这个身体的疾病,作者用一整章专门讨论癌症。还有关于医疗和治疗的章节,以及它们的善恶,最后一章是关于这个身体的尽头,当心脏停止跳动,血液停止流动,大脑停止分配信号时,身体变成了一具失去灵魂的尸体,成为了栖息在其中的生物的食物。
参考文献: [1]比尔·布莱森作者,《万物简史》,【翻译者】:奥萨马·埃斯皮尔,第一版,奥贝坎(Obeikan)出版社,2014年。